Ik denk dat het allemaal begon toen ik als kind naar school fietste.
Opgroeien in het boerenland buiten Assen in Nederland betekende dat ik elke dag 10 km naar school fietste en weer terug. Of het nu koud, mistig, regenachtig of winderig was, één ding toverde altijd een glimlach op mijn gezicht en dat was wanneer ik de koeien in de weilanden kon zien. Het was de verbinding tussen dieren en de natuur. Ik vond het prachtig.
Daardoor raakte ik geïnteresseerd in de landbouw. Ik werkte zelfs bij de boeren in mijn tienerjaren; de stallen opruimen, bessen plukken, helpen met koeien melken. Ik leerde de boerderij kennen, het proces, de mensen. Mijn liefde voor het boerenbedrijf en de gemeenschap eromheen is een van de redenen waarom ik boereneconomie heb gestudeerd - en waarom ik me bij deze gemeenschap heb aangesloten.
Het is een voorrecht om deze rol op me te nemen. GMP+ International is een rijdende trein, met een indrukwekkende staat van dienst, een zeer gedreven team en we hebben een goede basis voor de toekomst. Bespreken hoe die toekomst eruit ziet met onze community en hoe we daar komen, is het eerste wat op mijn agenda staat en iets waar ik erg naar heb uitgekeken.
De stip aan de horizon
Ik wil luisteren en beter begrijpen wat er speelt in de sector; waar de uitdagingen liggen op het gebied van veiligheid en duurzaamheid - zowel op de korte als op de lange termijn - en hoe GMP+ onze rol als leider in de sector kan spelen.
Ik heb al luid en duidelijk gehoord dat duurzaamheid de grootste uitdaging is waar we voor staan, en ik ben vooral geïnteresseerd om te horen hoe we jullie kunnen ondersteunen om deze uitdaging aan te gaan. We moeten experimenteren en innoveren in de hele voederketen. Als we op dit gebied het voortouw nemen, liggen er zoveel kansen voor ons open die de sector kunnen ondersteunen bij het versnellen van zijn toekomstige ‘license to operate’. Net zoals veiligheid de afgelopen meer dan 30 jaar een ‘license to operate’ is geweest, is duurzaamheid tegenwoordig snel een ‘license to operate’ aan het worden. Consumenten vragen erom, detailhandelaren dringen er steeds meer op aan, ook gedwongen door wetgeving, en zoals alle industrieën hebben we een verantwoordelijkheid om te antwoorden. Naar mijn mening is de industrie altijd voorbereid op toekomstige eisen als ze de eisen vóór blijft.
Dat maakt de verandering niet gemakkelijker. We worstelen met uitdagingen op een schaal die geen enkele vorige generatie heeft meegemaakt. Het raakt ons allemaal en onze beslissingen zijn moeilijker en ontwrichtender door de erfenis van passiviteit. Er zullen enkele unieke manieren zijn waarop dit van toepassing is op onze diervoederindustrie, maar het is gemakkelijker om deze uitdaging aan te gaan als we het samen doen.
De toekomst van de landbouw, die stip aan de horizon, is iets waar ik een groot deel van mijn carrière aan heb gewerkt. In mijn tijd bij de Rabobank heb ik een visie voor agrofood ontwikkeld, die de basis vormde voor de financieringsaanpak van de organisatie in deze sector. Ik kreeg ook de kans om boeren over de hele wereld te ontdekken en van hen te leren - of het nu gaat om de financiering van boerderijen in Indonesië of zuivelcoöperaties in Argentinië, ik heb met eigen ogen de trots en hoop gezien die de landbouw kan brengen. Onze community is tegenwoordig mondialer dan ooit en ik hoop mijn mondiale ervaring in te kunnen brengen.
Samen
Ik en het hele team van GMP+ International zijn gemotiveerd om de beste toekomst voor de diervoedersector te creëren, zowel op het gebied van voederveiligheid als voederduurzaamheid. De diervoederindustrie heeft laten zien dat grote veranderingen mogelijk zijn als we ons verenigen achter een gezamenlijk doel. En ik kijk ernaar uit om dat samen met jullie te doen - samen.
Dus mijn eerste prioriteit blijft. Ik wil van jullie horen, jullie perspectieven verkennen en begrijpen, en jullie leren kennen. Van producenten tot handelaren, van Certificatie Instellingen tot detailhandelaren, ik wil dat jullie weten dat jullie contact met me kunnen opnemen. Mail me en dan zien we wel verder.